Я вернул взгляд на своего врага, но вместо него обнаружилась мерзко пахнущая бурлящая жижа. Цепи всё еще лениво двигались в ней, словно черные черви и выжигали собой последние остатки этого неприятного зрелища. Мне было немного жаль, что не имелось возможности отозвать умение, так как сейчас, по сути, идёт пустая трата энергии. Пришлось просто смериться с этим фактом и, оставив всё как есть, уйти на помощь другу.

Я не стал врываться сразу, дабы не привлекать внимание. Взяв в руки «Винторез» я прильнул прицелу и стал ждать очередного удара щупальцем. Ожидание не затянулось надолго и спустя три секунды, как только в стороне замерцало марево, туда полетели пули из винтовки. Первое же попадание заставило существо вывалиться из инвиза. Перед нами предстал примерно двухметровый клубок из щупалец, которые постоянно извивались. В это месиво Макс сразу выпустил камень и ещё какие-то непонятные путы, что черной сеткой на мгновение оплели цель. Следом танк сам рванул вперед и с широкого размаха впечатал молот прямо в мерзкую кучу. Это не принесло никаких результатов, зато темная сеть спала, и уже на Макса обрушился рой колющих ударов. Тому пришлось отходить назад, но в этот момент сработало сразу два умения. Из доспеха вырвался ледяной шип, и насквозь пронзил клубок, а следом и монумент разрядил молнию прямиком в тварь. Щупальца ошметками разлетелись в разные стороны, обнажая черное дымчатое тело, что пряталось за ними. Макс не медля, снова рванул вперед и снова мощный размашистый удар молотом. В это время я сменил винтовку арбалетом и стал посылать в темного замедляющие болты. Они пронзали щупальца и, застревая внутри его тела, взрывались с зеленоватой вспышкой. Танк орудовал молотом, изредка уворачиваясь от уже скудных ударов и фактически добивал тварь.

Я уже хотел подключиться со своим мечом, но Макс внезапно замер, и опустил молот на пол. Причем куча щупалец никуда не делась, и даже, кажется, всё ещё шевелилась.

— Всё, — выдохнул друг, делая пару шагов назад. — Квест обновился.

— Что там? — поинтересовался я, осматриваясь по сторонам.

— Обойти «Стража ворот», — с долей усталости произнес Макс. — И хрен бы его знал, кто это и где его искать.

Словно в насмешку над танком, раздался очередной мощный удар снизу, и на этот раз сила его была просто невообразимой. Пол под нашими ногами задрожал, а спустя секунду, с чудовищным грохотом взорвался пылью. Огромный кусок холла просто прекратил свое существование, тогда как мы полетели вниз, в открывшуюся пропасть. И если мне можно было не переживать, то вот Макс орал как бешенный. Оно и понятно, под нами было очень страшно. Тридцатиметровая пропасть в огроменную пещеру, по центру которой стоял стошестидесятиуровневый каменный гигант. Именно его удары сотрясали пол, и именно над этим существом ярко-красными буквами горела надпись «Страж ворот»

Макс рухнул на один из огромных сталагмитов, которые возвышались со дна пещеры. Он кубарем покатился вниз, но был всё еще в доспехе, а значит, никаких серьезных повреждений получить не должен. Я же спокойно замер в метре над полом, и плавно приземлился на ноги.

Страж медленно и как-то заторможено опустил свою голову вниз, и так же медленно стала подниматься его нога, видимо желая нас раздавить. Я рванул в ту сторону, куда рухнул Макс, прекрасно понимая, что этой твари мы ничего сделать не сможем.

— Макс, ты где? Живой? — заорал я в рацию, дабы перекрыть грохот движения гиганта.

— Жив, — хрипло и совсем тихо ответил друг. — Доспех до десятки просел. Что со Стражем делать будем? Он нам не по силам.

— У тебя в квесте что написано? — перепрыгивая через рухнувший передо мной камень, в ответ начал я. — Правильно, обойти. Теперь бы только найти, куда нам идти.

На несколько секунд в наушнике от рации воцарила тишина. Вокруг продолжали падать огромные глыбы, а нога гиганта как раз достигла верхней точки, после чего начала падать практически на меня. Я буквально взлетел по одному огромному камню и высоко подпрыгнув, использовал прыжок на максимальную дальность в сторону от опускающейся смерти.

Дальности скилла мне хватило впритык. С чудовищным грохотом нога существа опустилась в десяти метрах позади меня, создавая сильную дрожь по земле. Устоять у меня не вышло, и я кубарем покатился по небольшому склону, куда-то вглубь пещеры. Внезапный резкий рывок поднял меня на ноги, позволяя вновь взять контроль над движением. Рядом оказался Макс, чей вид можно было оценить на твердую двойку. От доспеха практически ничего не осталось, лишь тонкая корка, которая на вид казалась очень хрупкой. Танк бросил взгляд назад, выпустил в гиганта какое-то красное еле заметное марево, а спустя секунду его доспех стал понемногу восстанавливаться.

— Давай за мной, — бросил он, уходя в сторону, как раз за спину гиганта. — Есть контакт.

Я рванул следом за другом, бросая частые взгляды назад. Гигант стал медленно разворачиваться к нам, задевая плечами верхнюю часть пещеры, от чего вниз снова посыпались огромные сталактиты, вперемешку с громадными камнями. Пологий склон закончился через семьдесят метров, а после нам пришлось подниматься вверх, по крутому подъему. Нам удалось набрать хорошую скорость и вверх мы залетели без ощутимых проблем. А вот там я уже увидел, куда нас вел танк. Впереди, примерно через три сотни метров, прямо в стене ярко-синим светом горел трехметровый круг. Волны энергии лениво перекатывались и создавали в центре небольшую воронку.

— Не хотелось бы прыгать в неизвестность! — проорал я, так как тише говорить не получилось.

— Оставайся здесь! — бросил Макс, только ускорившись и совершенно точно давя улыбку.

Пришлось отбросить все сомнения и рвануть следом. Эти три сотни метров мы преодолели секунд за десять. Позади нас грохотал гигант, а земля тряслась баллов на семь точно. Перед непонятным кругом танк даже не замедлился и на полном ходу залетел внутрь. Я так же не стал медлить и рыбкой нырнул следом. Мимолетная темнота в глазах, порыв холодного ветра в лицо, а следом ослепительная белизна снежных склонов.

Уже поднимаясь на ноги из небольшого сугроба, я примерно понимал что увижу. Нас с Максом выкинуло на пологий горный склон, который уходил направо, а слева располагалась отвесная скала. Позади нас всё так же мягко пульсировал портал. Разряженный воздух дал понять, что высота тут приличная, но зато температура была не ниже минус десяти градусов. Достаточно тепло, хоть и с редкими порывами ледяного ветра.

Пока глаза привыкали к окружающей белизне, я уже занял место возле скалы, присев на небольшой камень. Макс в это время задумчиво осматривался по сторонам, стоя рядом в тени.

— Я знаю, где мы, — произнес танк, спустя десяток секунд. — Кажется, это Эльбрус.

— С чего ты взял? — лениво поинтересовался я. — Горы, как горы.

— Был я в этих краях как-то, — хмыкнул друг, показывая рукой куда-то в сторону. — Там, кажется, поляна Азау и всякие отели.

Бросив взгляд в ту сторону, я не увидел ничего, что было бы достойно внимания. Голые скальные хребты, и пологие склоны, полностью укрытые снегом.

Внезапный скрежет привлек наше внимание и заставил насторожиться. Вновь дрожь земли, но в этот раз не такая сильная. Я отлип от стены, как раз вовремя, чтобы увидеть, как небольшая её часть покрывается трещинами, а после и вовсе рассыпается, открывая перед нами темный проход. Еще секунда и оттуда выходит старец, ростом около полутора метров, в сером плаще, поверх белой мантии. Лысая голова, и густая белая борода, заплетенная в десятки толстых косичек. Нос картошкой, широкие губы и ясные голубые глаза. Плюсом в нагрузку шел тридцатый уровень, но без обозначения имени.

— Приветствую искателей в нашей скоромной обители, — мягким басом заговорил неизвестный. — Кто из вас двоих ищет путь к Сердцу льда?

— Ну, я, — с долей скепсиса ответил Макс.

— Хороший воин, статный, — закивал головой старик, поглаживая свою бородку. — Глядишь и не посрамишь честь ледяных витязей. Следуйте за мной, но по сторонам шибко не глазейте. Местные не любят внимания.